Первый толчок магнитудой 5,6 произошёл 1 января в 16:06 в префектуре Исикава на западе крупнейшего японского острова Хонсю. Через четыре минуты последовал другой толчок магнитудой 7,4. Землетрясение ощущалось в Осаке, Киото и Токио. Число жертв стихии в Японии на 5 января составило 73.