Недавняя экспедиция испанских ученых, исследующих морское дно Антарктиды, зафиксировала значительные выбросы метана, что может оказать серьезное влияние на глобальное потепление. Об этом сообщает газета El Pais со ссылкой на геологов Рикардо Леона из Испанского института геологии и горнодобывающей отрасли и Роже Урхелеса из Барселонского института океанологии, возглавляющих исследование.

Экспедиция, организованная Испанским национальным исследовательским советом, использовала исследовательское судно Sarmiento de Gamboa для изучения морского дна. В ходе работы ученые обнаружили несколько столбов метана, достигающих 700 метров в высоту и 70 метров в ширину. Эти газовые выбросы растворяются примерно в 150 метрах ниже поверхности воды.

Предварительные оценки показали, что в данном районе содержится около 24 гигатонн углерода в форме гидрата метана, представляющего собой твердое кристаллическое вещество. Это количество эквивалентно двум годам совокупных выбросов парниковых газов человечества. Опасность заключается в том, что при повышении температуры гидрат метана переходит в газообразное состояние, резко увеличивая концентрацию метана в атмосфере.

По словам Рикардо Леона, аналогичные выбросы ранее фиксировались в Арктике, но это первый подобный случай, зафиксированный в Антарктиде. Метан является мощным парниковым газом, в 30 раз сильнее способствующим повышению температуры Земли по сравнению с углекислым газом. Ученые предупреждают, что неконтролируемые выбросы этого газа могут привести к серьезным климатическим последствиям, став «бомбой» для климатической системы планеты.