Латвийский режиссёр Гинтс Зилбалодис вошёл в историю на 97-й церемонии вручения премии Американской киноакадемии: его немой анимационный полнометражный фильм «Flow» был признан лучшим анимационным фильмом года. Эта победа стала первой наградой «Оскар» для Латвии и важной вехой для всей балтийской страны.

Хотя в тот вечер множество статуэток собрала картина «Anora», триумф «Flow» придал церемонии особый оттенок, подчеркнув международное признание латвийской анимации. Для Латвии это событие стало символом прорыва на мировой кинематографической сцене.

«Flow» — анимационное фэнтези-приключение, созданное с использованием бесплатного программного обеспечения с открытым исходным кодом Blender. Фильм выделяется полным отсутствием диалогов и рассказывает историю чёрного кота, собаки, капибары, кошачьего лемура и птицы-секретаря, которые странствуют по сюрреалистичному, похожему на сон миру, пытаясь выжить после разрушительного наводнения. Музыка, движение и визуальный ритм становятся главным языком повествования, заменяя слова.

По словам Гинтса Зилбалодиса, именно отказ от речи позволил выразить эмоции и идеи более точно: некоторые чувства, которые трудно сформулировать словами, легче передать через звук, монтаж и движение. Такой подход и стал одной из ключевых особенностей фильма.

Премьера «Flow» состоялась в 2024 году на Каннском кинофестивале в программе Un Certain Regard. Картина быстро завоевала признание, получив награду «Золотой глобус» в категории «Лучший анимационный фильм», а также несколько престижных европейских призов, включая звание лучшего анимационного фильма на Европейской кинопремии.

В борьбе за «Оскар» «Flow» обошёл такие заметные работы, как «The Wild Robot», самый кассовый фильм Disney прошлого года «Inside Out 2», а также «Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl» и «Memoir of a Snail».

Получая награду, Зилбалодис поблагодарил родителей и своих домашних животных и признался, что был глубоко тронут тёплым приёмом фильма. Он подчеркнул, что это первый случай, когда картина из Латвии не только была номинирована, но и победила, и выразил надежду, что успех «Flow» откроет новые возможности для независимых аниматоров по всему миру.

В создании фильма также приняли участие продюсеры Матисс Кажа, Рон Дьен и Грегори Зальцман. Латвийско-франко-бельгийская копродукция была номинирована и в категории «Лучший международный фильм», однако уступила картине из Бразилии «I’m Still Here».

Победу «Flow» тепло встретили и на родине. Премьер-министр Латвии Эвика Силиня отметила, что кот из фильма продолжает покорять сердца зрителей по всему миру, и выразила гордость за достижение латвийского кинематографа.