Ученые обнаружили, что в геномах одноклеточных микробов «спрятаны» 30 тысяч ранее не известных вирусов.

«Мы были очень удивлены тем, сколько вирусов мы обнаружили во время этого анализа. Выяснилось, что в некоторых случаях до 10% ДНК микроба состоят из скрытых вирусов», – рассказал эколог Кристофер Беллас, изучающий вирусы в университете Инсбрука в Австрии.

Однако эти вирусы не опасны для своих носителей, а иногда они могут быть даже полезными. Некоторые из них напоминают вирофаги – это тип вируса, который заражает другие патогенные вирусы клетки-хозяина.

Исследователи предположили, что микробы могут быть защищены от других вирусов благодаря «встроенным» вирусам в их геномах.