Трехдневные переговоры Александра Лукашенко и Владимира Путина на острове Валаам прошли в условиях информационного вакуума. В середине летних отпусков Лукашенко внезапно прибыл к Путину, и они почти целый день оставались вне публичного поля. Встреча была закрытой, что может указывать на напряженный характер переговоров.

В мае Путин посещал Минск, но за два месяца многое изменилось. В июле Лукашенко демонстрировал миролюбие к Украине, что вызвало негативную реакцию в России. Российские блогеры называли его предателем, а в Беларусь начали залетать российские «шахеды». Также недовольство могло вызвать введение Беларусью безвизового режима для граждан 35 европейских стран, что облегчает въезд в Россию.

Дополнительное напряжение вызвало поддержка Лукашенко китайского мирного плана по Украине, который Путин не одобряет. Лукашенко стремится участвовать в мирных переговорах по Украине, чтобы получить политические дивиденды.

Ещё одна тема обсуждения — условия освобождения немецкого гражданина Рика Кригера, осужденного в Беларуси на смертную казнь. Длительные и закрытые встречи Лукашенко и Путина могут указывать на серьезные разногласия.