К концу года федеральная апелляционная коллегия из трех судей должна вынести решение по делу, связанному с чрезвычайным распоряжением министра энергетики Криса Райта, изданным в мае 2025 года. Этот документ не позволил энергетической компании в штате Мичиган закрыть угольную электростанцию, эксплуатируемую уже более шести десятилетий. Итог рассмотрения может повлиять на ряд аналогичных процессов, включая иски, поданные в других штатах, а также определить правомерность введенного Дональдом Трампом режима чрезвычайной ситуации в энергетике.

В течение 2025 года Крис Райт пять раз использовал положения федерального закона, позволяющие в экстренных условиях обязывать энергокомпании сохранять работоспособность старых угольных мощностей. Эти меры затронули объекты в Мичигане, Вашингтоне, Индиане и Колорадо. По его словам, такие решения необходимы для обеспечения стабильной работы энергосистемы в периоды пиковых нагрузок — особенно зимой и летом, когда спрос резко возрастает.

Министр настаивает, что его действия опираются на указ о национальной энергетической чрезвычайной ситуации, подписанный Дональдом Трампом в январе 2025 года, а также на последующие распоряжения, направленные на поддержку угольной отрасли и укрепление энергосетей страны. Он утверждает, что благодаря этим мерам удалось сохранить более 17 гигаватт генерации, чего достаточно для снабжения электроэнергией миллионов домохозяйств.

При этом сторонники возобновляемых источников энергии критикуют подобную политику, указывая на высокую стоимость и зависимость угольной генерации от устаревших технологий. По мнению Криса Райта, альтернативные источники энергии остаются нестабильными из-за погодных условий и требуют значительных затрат, а также зависят от поставок материалов из-за рубежа, в том числе из Китая.

В Мичигане ключевым объектом спора стала электростанция J.H. Campbell, расположенная в округе Оттава. Ее планировали закрыть в мае 2025 года и заменить новой системой, сочетающей газовую генерацию, возобновляемые источники и аккумуляторы. Однако за несколько дней до остановки станции было издано распоряжение о продлении ее работы. С тех пор оно неоднократно продлевалось, удерживая объект в эксплуатации.

Региональный оператор энергосистемы предупреждал о рисках дефицита мощности в периоды экстремальной жары, что стало одним из аргументов в пользу сохранения станции. Однако власти штата, экологические организации и потребительские объединения считают, что дальнейшая работа устаревшего объекта лишь увеличивает расходы для населения.

По данным энергетической компании, содержание станции обошлось в сотни миллионов долларов, включая закупку угля, обслуживание оборудования и оплату труда. Часть затрат удалось компенсировать за счет продажи электроэнергии, однако в целом эксплуатация привела к значительным убыткам.

Аналогичная ситуация сложилась в штате Вашингтон, где канадская компания TransAlta была вынуждена продолжить работу угольной станции Centralia, несмотря на планы перехода на природный газ к 2028 году. Власти штата оспаривают это решение в суде, утверждая, что реальной угрозы для энергосистемы не существует.

В Индиане распоряжение затронуло сразу несколько объектов, включая станции Schahfer и Culley. Их владельцы заявляют о многомиллионных расходах на поддержание работы устаревших мощностей, часть которых даже не используется на полную мощность.

В Колорадо речь идет о станции Craig, которую планировали закрыть в конце 2025 года. Энергетические компании и местные власти утверждают, что новые ветровые и солнечные проекты уже обеспечивают достаточный объем энергии, а принудительное продление работы угольных мощностей приводит к дополнительным финансовым нагрузкам.

Юридические споры вокруг этих решений объединяют власти нескольких штатов, включая Иллинойс и Миннесоту, а также экологические организации. Они считают, что федеральное правительство превышает свои полномочия, вмешиваясь в решения региональных энергетических компаний.

С другой стороны, сторонники сохранения угольной генерации подчеркивают, что именно такие станции сыграли ключевую роль в обеспечении энергоснабжения во время зимних штормов, когда нагрузка на сеть достигала критических значений.

Решение апелляционного суда может стать определяющим для будущего энергетической политики США, особенно в вопросе баланса между традиционными и возобновляемыми источниками энергии, а также роли федеральной власти в управлении энергосистемой страны.