Ученые из Техасского университета пришли к выводу, что дети людей с алкогольной зависимостью сталкиваются с существенно более высоким риском раннего старения организма и связанных с ним заболеваний. К таким выводам исследователи пришли в ходе работы, результаты которой были представлены в научном журнале Aging and Disease.

Ранее специалисты уже отмечали, что дети, выросшие в семьях с проблемами алкоголя, чаще страдают хроническими болезнями и нарушениями поведения. Однако биологические причины этой взаимосвязи долгое время оставались недостаточно понятными.

В новом исследовании установлено, что у потомков людей, злоупотреблявших алкоголем, нередко проявляются признаки ускоренного старения. Среди них — повышенный уровень холестерина, болезни сердца, артрит, а также более раннее развитие деменции, которая в некоторых случаях может начаться уже после сорока лет.

Чтобы глубже разобраться в происходящих процессах, ученые провели серию экспериментов на лабораторных мышах, воссоздав влияние употребления алкоголя родителями на здоровье их потомства. Взрослым животным давали либо чистую воду, либо раствор этанола концентрацией 10 процентов. Самки получали алкоголь до зачатия и на ранних сроках беременности.

Затем родившихся мышей разделили на несколько групп: без воздействия алкоголя, с употреблением спиртного только матерью, только отцом и обоими родителями одновременно.

Результаты показали, что алкоголь, употребляемый родителями, способствует ускорению процессов старения у потомства и нарушает работу митохондрий — клеточных структур, отвечающих за выработку энергии.

Особенно выраженные изменения были зафиксированы в мозге и печени, где усиливались процессы клеточного старения. В таком состоянии клетки теряют способность к делению, накапливают повреждения и создают предпосылки для развития возрастных заболеваний.

Кроме того, у потомства была отмечена повышенная активность β-галактозидазы, считающейся биохимическим признаком старения, а также усиленная работа генов p21 и p16Ink4a в тканях мозга, что дополнительно подтверждает ускоренное старение организма.

У самцов также выявили ранние признаки поражения печени, включая избыточное накопление жира и развитие фиброза.

Наиболее выраженные нарушения наблюдались у потомства, чьи мать и отец употребляли алкоголь, что говорит о суммировании негативного влияния со стороны обоих родителей.

Исследователи обращают внимание на то, что образ жизни будущих родителей имеет долгосрочные последствия и может определять состояние здоровья их детей на протяжении всей жизни.