В научном мире произошло открытие, которое сулит человечеству избавление от одной из главных визуальных проблем старения. Исследователям из Медицинского центра Нью-Йоркского университета удалось обнаружить ключевое звено в механизме потери цвета волос — особый белок, воздействуя на который, можно сохранять естественный оттенок шевелюры пожизненно, отказавшись от красок .

Специалисты поясняют: природный колер нашей прически зависит от слаженной работы стволовых клеток волосяных фолликул и меланоцитов — микроскопических фабрик, расположенных в основании луковиц и отвечающих за выработку пигмента. Однако с течением времени этот конвейер дает сбой. Разгадка этого феномена несколько лет назад пришла от американского дерматолога Эми Нишимуры, который занимался поисками средства против меланомы и неожиданно обнаружил, что у онкологии и седины общий корень — те самые стволовые клетки в волосяных мешочках .

Тогда доктор Нишимура объяснял: злокачественное перерождение запускается, когда стволовые клетки начинают хаотично делиться, а поседение, напротив, провоцирует их истощение. Но последние изыскания пошли дальше: ученые идентифицировали сигнальный протеин Wnt, который выступает дирижером в оркестре пигментации, управляя двумя типами клеток одновременно. Именно дефицит этого вещества в стволовых клетках меланоцитов ведет к тому, что пряди теряют цвет .

Профессор Маюми Ито уверена, что генетическая коррекция сигнальных путей Wnt способна остановить процесс поседения. Методика уже успешно прошла проверку на грызунах, и теперь очередь за испытаниями с участием людей. Кроме того, это открытие открывает дорогу к созданию восстанавливающих шампуней, способных возвращать волосам утраченный пигмент без радикального вмешательства .

Параллельно с этим калифорнийский генетик Рональд Хоффман из онкологического центра пошел еще дальше, продемонстрировав возможность выращивания окрашенных волос с нуля. В его лаборатории абсолютно белые мыши обрели шерсть ярко-зеленого цвета, да еще и со способностью фосфоресцировать в темноте . Секрет кроется во внедрении гена медузы в волосяные луковицы подопытных — этот ген кодирует выработку светящегося пигмента. Транспортировкой «красящего» материала послужил модифицированный вирус простуды, запрограммированный действовать исключительно в клетках волос.

По сути, животных буквально «заразили» нужным цветом, и Хоффман полагает, что аналогичный метод сработает и на людях, желающих избавиться от седины. Осознавая, что зеленая флюоресценция — не самый востребованный тренд в парикмахерских, ученый сейчас занимается поиском более подходящих доноров. В качестве источников «благородных» пигментов он рассматривает гены крупного рогатого скота, лошадей и даже куриного оперения, что позволит в будущем получать волосы любых естественных оттенков.